谁能先掌握新的技术、牌照、切入点，谁就很有可能奠定领先地位。
由于4G布局慢半拍，导致中国联通在三大运营商的竞争中处于劣势。而这种劣势似乎很难通过混改等方式改变，电信专家马继华表示，4G阶段运营商网络建立起来后，形成的市场格局很难被打破。
中国通信业知名观察家项立刚则认为，“任何一个运营商先拥有技术的牌照，就能在转换过程中处在有利的地位。后面还有5G、6G，还有很多新的转换，谁能先掌握新的技术、牌照、切入点，谁就很有可能奠定领先地位。除此以外，运营商推出了哪些新的业务、品牌上有哪些新的动作，这些都不可能改变大的格局。”
三大运营商中，中国移动布局5G的意愿最为强烈。在公司总裁李跃公布的时间表中，中国移动将会在2017年开始启动5G外场试验，2018年开始启动5G网络预商用试验，2019年开展商用规模化试验，并在2020年实现5G网络正式规模化商用。
康钊告诉记者，5G正面临没钱投入的局面，“中国移动特别积极，因为有钱愿意投，投入了就会领先其他两家，另外两家被迫也要上5G，不然就会处于被动挨打的局面。”
据相关媒体报道，中国电信董事长杨杰在港业绩记者会上介绍，集团会对5G作出合理投资。5G的标准要待2018年下半年才会锁定，他强调集团的投资已做好准备，资金也已准备好，于广东作出现场测试，并会跟4G网络作出协同，亦不排除与联通共同合作建设网络。
中国联通董事长王晓初曾对媒体表示，虽然5G技术还有待成熟，经营频率和技术标准有待明确，但中国联通从现在就要开始着手资金准备。该公司决定不派发2016年度末期息，为未来筹建5G网络做资金储备。
