另一种更好地了解东西方差异的方法是考察两个市场的关键参与者：阿里巴巴和亚马逊。从表面上看，它们似乎非常相似。两家公司都提供在线市场，每一家都占据着领先的市场份额，而且每一家都在不断扩张，并进入新的风险投资领域。但尽管两家公司都取得了巨大的成功，但它们的商业模式却截然不同。

亚马逊在一个典型的在线零售商，它拥有自己的库存，几乎完全专注于消费者。大多数购物者来到亚马逊都是为了寻找一个特定的商品，该网站拥有几乎无限的选择、优秀的搜索引擎、低廉的价格、用户评论、产品推荐、便捷的支付、快速的配送和一流的服务，这些帮助亚马逊建立了非常忠诚的客户基础。多年来，亚马逊已经扩展到许多不同的业务和服务领域，如Kind电子书阅读器、视频流、原创电视节目、食品外卖以及企业服务。

相比之下，阿里巴巴不携带任何库存或买卖商品。该公司像虚拟商场一样运作，为批发商和零售商提供连接买家和卖家的平台。在这个电子市场模式中，品牌自己拥有客户关系，创造出适合自己品牌的在线体验。

阿里巴巴提供工具和服务，帮助品牌和小型企业进入电子商务领域，并通过游戏、新闻、视频、直播脱口秀、名人活动和在线社区直接与消费者建立联系。消费者到这些网站去娱乐，去探索新的潮流，去购物。这些基础服务依赖于阿里巴巴的技术，技术使淘宝和天猫这样的电商平台与数字营销、支付、物流、社交媒体、娱乐网站和新闻门户联结起来。

联合利华的经验是阿里巴巴为商家提供强大支撑的一个例子，联合利华使用游戏节目的现场直播视频来推广肥皂和洗发水，通过阿里巴巴的技术支持，使顾客在访问公司的线上商店时，商家就可以区分普通顾客和新顾客，从而提供定制化的页面服务给他们。联合利华使用阿里巴巴技术的头两个星期，其顾客在线上店铺的购物时间增加了26%。

数据和分析对亚马逊和阿里巴巴都至关重要，但它们的使用方式却各不相同。亚马逊使用数据主要是根据消费者的购买模式来完善其产品和服务。该公司还与商家分享数据，帮助他们列出正确的产品，价格有竞争力，并管理库存。

阿里巴巴提供了有关消费者行为的广泛数据集，从而帮助商家提高提高它们的营销推广ROI(投资回报率)，提升其数字门店的转化率。比如，数据显示商家下班以后的时间，顾客的访问率会大大增加，因此推广活动在晚上的效果可能要好于白天。

阿里巴巴还使用这些数据为消费者提供真正的个性化购物体验，这在西方尚未见到。因此，当亚马逊根据消费者的搜索或购买历史提供产品建议时，阿里巴巴可能会推荐消费者他们甚至不知道存在的新品牌，促销活动或内容。这些推荐往往很精准，所以推动了非常高的点击率和追踪率。在美国或欧洲，很少有公司能数据分析上做到在如此程度的智能化。